黔西南布依族苗族自治州 (Qianxinan Buyei and Miao Autonomous Prefecture)
汉代属牂牁郡. 三国、西晋分属牂牁郡、兴古郡. 唐代州境分属剑南道、黔中道. 武德中置盘水县（治今普安县）；武德七年（624年）置西平州，治附唐县（今兴义市）. 贞观四年（630年）置来南县（治今晴隆县），属羁縻琰州，后废；贞观八年（634年）西平州改为盘州. 永徽三年（652年）降盘州为羁縻州. 天宝十五年（756年），盘州地入南诏. 宋代州境为南诏、大理于矢部，东南部属自杞国.
蒙古宪宗七年（1257年）爨族于矢部内附，置于矢万户府. 元至元十三年（1276年）乌蛮归附，将于矢万户府改为普安路总管府，以示“普天安庆”，属云南等处行中书省. 明洪武十五年（1382年）改普安路为普安府，随置普安卫，隶云南等处承宣布政使司；又置尾洒卫，旋废. 洪武二十三年（1390年）复置尾洒卫，改名安南卫，治江西坡（今普安县东），隶贵州都司；于今兴仁市置新城千户所；于今普安县置新兴千户所（今盘水镇），均属安南卫；于今安龙县城置安笼千户所，今普安县北置安南千户所，均属普安卫. 二十五年安南卫徙治尾洒堡（今晴隆县城）. 正统十年（1445年）徙安南千户所于罗渭江（今兴仁县罗渭村）. 万历四年（1576年）永宁州移驻安南卫，州、卫同城.
南明永历六年（1652年）永历帝入居安笼，置安笼府. 清顺治十五年（1658年）废安笼府，复为安笼所；十六年（1659年）裁普安卫，置普安州；十八年（1661年）置普安县，治马乃（今兴仁市北马乃营），属安顺府. 康熙元年（1662年）裁安南所并入安笼所；十年（1671年）裁新城千户所，徙普安县治于新城（今兴仁市）；二十二年（1684年）普安县治迁新兴所（今普安县城）；二十五年（1686年）改安笼所置南笼厅，以安南、安笼各取一字命名，隶安顺府；二十六年（1687年）裁安南卫改置安南县，属安顺府. 雍正五年（1727年）升南笼厅置南笼府，普安县、安南县改属之；于黄草坝（今兴义市区）设普安州判；于长坝地置永丰州，治珉球（今贞丰县珉谷镇），属南笼府；将原属广西泗城州划入贵州之地设立册亨州同（治今册亨县西册阳），属永丰州. 嘉庆二年（1797年）南笼府更名兴义府（治今安龙县）；永丰州改名贞丰州. 嘉庆三年（1798年）废普安州判置兴义县；置普安县丞于新城（今兴仁市）. 同治元年（1862年），因爆发“白旗起义”，兴义府移驻兴义县（今兴义市）.
民国元年（1912年）于普安县丞地置新城县. 1913年废府、州、厅置县，改兴义府为南笼县（今安龙县），改贞丰州为贞丰县，改册亨州同为册亨县，连同兴义县（今兴义市）、新城县（今兴仁市）、普安县、安南县（今晴隆县）属黔西道（1914年改贵西道）. 1914年因新城县重名，更名兴仁县. 1922年南笼县更名安龙县. 1923年各县直属贵州省. 1940年析贞丰县东南部及罗甸、紫云、关岭等县地置双江县，后因与云南省双江县重名，以县治王母镇谐音改名望谟县. 1941年，安南县因与法国殖民地安南同名，以城郊晴隆山更名晴隆县.
1949年中华人民共和国成立后，设兴仁专区，驻兴仁县. 1952年12月，改兴仁专区为兴义专区，移驻兴义县. 1956年4月，安龙、册亨、望谟、贞丰4县划归新设立的黔南布依族苗族自治州；同年7月，撤销兴义专区，所辖兴义、兴仁、盘县、普安、关岭、晴隆6个县划归安顺专区. 1957年册亨县治迁至者楼. 1958年贞丰县并入兴仁县，晴隆县并入普安县，册亨县并入安龙县. 1961年恢复贞丰、晴隆、册亨三县. 1965年8月，恢复兴义专区，贞丰、册亨、安龙三县分別改置贞丰布依族苗族自治县、册亨布依族自治县、安龙布依族苗族自治县. 1970年兴义专区改为兴义地区. 1971年1月，盘县改设盘县特区，划归六盘水市. 1981年9月，撤销兴义地区，设立黔西南布依族苗族自治州（1982年5月1日挂牌），自治州首府驻兴义县；贞丰、册亨、安龙撤销自治县建制. 1987年11月6日，撤销兴义县，设立县级兴义市. 2018年8月3日，撤销兴仁县，设立县级兴仁市.
